Después de conectar nueve jonrones y agregar 18 carreras empujadas en una semana, resulta lógico hacer proyecciones sobre los números que puede tener Josh Hamilton al final de la temporada. Claro, aún es muy temprano para hablar de posibilidades reales, pero los parámetros existen y están ahí.

El jugador de los Rangers de Texas no sólo descargó en esa cantidad de cuadrangulares y remolcó ese número de carreras la semana pasada, sino que en términos generales ligó 14 hits en 30 turnos (promedio de .467), anotó 10 carreras y recibió cuatro boletos. Hamilton amaneció este lunes 14 de mayo como líder de jonrones (14), empujadas (44) y por average (.402) en la Liga Americana.

El pasado martes 8 de mayo, en el Oriole Park de Baltimore, Hamilton se convirtió en el décimo sexto jugador en la historia de Grandes Ligas en conectar cuatro jonrones en un mismo partido, en el cual ligó de 5-5, impulsó ocho carreras y completó 18 bases alcanzadas, colocándose a uno de la marca de 19 que está en poder de Shawn Green (Dodgers de Los Ángeles), desde el 23 de mayo de 2002. Ahora observen las siguientes proyecciones:

Barry Bonds (Gigantes de San Francisco) conectó 73 jonrones en 2001, la máxima cifra en una campaña de Grandes Ligas. Él cerró el mes de abril de ese año con 11 cuadrangulares y para el 14 de mayo sumaba 15, mientras que al término de ese segundo mes de aquella temporada, el 30 de mayo, Bonds ya tenía 28 vuelacercas.

Si partimos de los números que tenía Bonds, tal día como hoy hace 11 años, Hamilton en este momento lo aventaja por tres cuadrangulares, pero debería despachar otros 10 jonrones de aquí al 30 de mayo, para igualar la cantidad que acumulaba el slugger de los Gigantes al finalizar ese mismo mes de 2001 y transitar así por un camino similar rumbo al registro de jonrones.

Manny Ramírez empujó 165 carreras para los Indios de Cleveland, en 1999. Esa es la mayor cantidad desde 1937, cuando Hank Greenberg produjo 183 para los Tigres de Detroit. Pues bien, para el 14 de mayo de aquella campaña de 1999, el jugador dominicano sumaba 44 empujadas, precisamente la misma cantidad que tiene Hamilton en la misma fecha, pero en este 2012.

Es bueno resaltar que el récord de remolcadas en una temporada lo tiene Hack Wilson, quien con sus conexiones trajo para la goma 191 carreras para los Cachorros de Chicago de 1930, una cantidad que parece lejana aún en esta temporada para Hamilton, quien sólo necesita mantenerse saludable fisicamente y consistente a la ofensiva. En septiembre ya veremos.

Con la llegada de Prince Fielder y Albert Pujols a la Liga Americana, luce en extremo complicada la escogencia del pelotero que abrirá en la primera base por el equipo de ese circuito en el Juego de Estrellas, porque en la lista también figuran, entre otros, Paul Konerko, Adrián González, Mark Teixeira y Carlos Peña.

La edición número 83 del clásico estelar entre los equipos de la Americana y Nacional se realizará el martes 10 de junio en el Kauffman Stadium de Kansas City, la cual será televisada en Estados Unidos por FOX Sports, en Canadá por Rogers Sportsnet y RDS, y en otros 200 países a través de la cadena de retransmisión independiente de MLB Internacional.

Fielder (Tigres de Detroit) y el dominicano Pujols (Angelinos de Los Ángeles) firmaron como agentes libres con equipos de la Liga Americana durante el receso de temporada. El primero de ellos, amaneció el viernes 11 de mayo con promedio de .296, con cinco jonrones y 26 empujadas, mientras el dominicano tan sólo bateaba para .198, con un cuadrangular y 11 empujadas.

La selección de los peloteros que actuarán en el Juego de Estrellas se realiza por escogencia de los propios fanáticos, quienes pueden emitir sus votos online hasta 25 veces en el sitio oficial de la Major League Baseball (MLB.com), en los websites de los 30 equipos de Grandes Ligas y a través de teléfonos celulares, utilizando la papeleta de votación hasta el 28 de junio a las 11:59 pm (hora del Este en Estados Unidos).

Konerko (Medias Blancas de Chicago) tenía hasta el viernes 11 de mayo los mejores números: average de .345, 6 jonrones y 18 impulsadas, mientras González (Medias Rojas de Boston) bateaba para .282, con dos vuelacercas y 19 producidas. A pesar de que sus estadísticas (.212, 4, 17) no eran tan atractivas, Teixeira tiene ventaja por jugar con los Yankees de Nueva York, lo cual no es el caso de Peña, quien con los Rays de Tampa Bay mostraba promedio de .235, con cinco cuadrangulares y 15 empujadas.

Albert Pujols necesitó 28 juegos para conectar su primer jonrón de la temporada, el cual también es el primero suyo en la Liga Americana con los Angelinos de Los Ángeles. Una cantidad demasiado extensa para un pelotero de su estatura, cuya seguidilla más larga de partidos sin conectar de cuadrangular en un comienzo de campaña era de 9 en 2008.

El inicialista dominicano, de 32 años de edad, en sus 11 temporadas previas en Grandes Ligas con los Cardenales de San Luis jamás dejó de conectar jonrones en el mes de abril. Es más, 78 de sus 446 cuadrangulares de por vida los ha despachado en ese mes. Incluso, en abril de la campaña 2006 logró sonar 14 vuelacercas, para concluir finalmente con 49.

En esta ocasión, Pujols requirió 117 apariciones en el plato (111 turnos legales) para poder descargar ese primer vuelacerca del año, que tanto esperaban los aficionados de su nuevo club, el mánager Mike Scioscia y el equipo de los Angelinos, que lo firmaron como agente libre durante el receso de la temporada por 254 millones dólares y 10 años.

La falta de productividad de Pujols ha sido, sin duda, una de las razones que explica el pésimo comienzo de campaña de los Angelinos, que amanecieron este 8 de mayo en el último lugar de la División Oeste de la Liga Americana, tras perder 17 de sus primeros 30 partidos, a pesar de contar con el favoritismo de los pronósticos para este 2012.

Cuando Pujols conectó ese primer jonrón de esta campaña, el público que acudió al Angel Stadium de Anaheim ese día aplaudió de manera sonora al dominicano, quien no salió para mostrar agradecimiento.

 “Vengo aquí todos los días, trato de prepararme para el juego y dar el 110 por ciento a este equipo y esta organización. Y si hago eso, no hay nada que lamentar”, declaró Pujols, tres veces ganador del premio Jugador Más Valioso en la Liga Nacional (2005, 2008 y 2009), quien ayudó a los Cardenales a ganar dos títulos de Serie Mundial (2006 y 2011).

Jonrones de Pujols en abril:
2012 - 0 (¿?)
2011 - 7 (37)
2010 - 7 (42)
2009 - 8 (47)
2008 - 5 (37)
2007 - 6 (32)
2006 - 14 (49)
2005 - 6 (41)
2004 - 7 (46)
2003 - 5 (43)
2002 - 5 (34)
2001 - 8 (37)

Hace poco menos de un mes advertíamos que, a causa de serias lesiones, este 2102 no parecía ser el año de los relevistas de cierre. El jueves, durante una práctica de bateo en el Kauffman Stadium de Kansas City, el panameño Mariano Rivera sufrió la ruptura del ligamento cruzado anterior y también del menisco de su rodilla derecha.

El estelar cerrador de los Yankees de Nueva York, un maestro de la rectacortada o cutter, quien  tiene el récord de mayor número de juegos salvados (608) en Grandes Ligas, no sólo perderá el resto de la presente temporada, sino que a los 38 años de edad esta inconcebible lesión puede poner punto final a su majestuosa carrera iniciada en 1995.

El percance se produjo durante la rutina habitual de los lanzadores en la práctica de bateo, la cual consiste en capturar los batazos que se dirigen a los jardines. Rivera buscó una conexión bateada por Jayson Nix cerca de la zona de seguridad, entre center y rightfield, pero desafortunadamente se torció la pierna y cayó al césped con evidentes signos de dolor.

Cuando se le preguntó al insigne cerrador sobre la posibilidad de regresar el año próximo, se limitó a decir “en este punto no sé”, pero un día después agregó que lo intentaría. Antes del inicio de la temporada, en los entrenamientos primaverales, Mariano había sugerido que esta sería su última campaña como activo en el béisbol, pero es obvio suponer que este no era el ‘guión’ que tenía preparado en su mente para emprender el retiro.

Con anterioridad, los cerradores Brian Wilson (Gigantes de San Francisco), Ryan Madson (Rojos de Cincinnati) y Joakim Soria (Reales de Kansas City), tuvieron que ser sometidos a cirugías reconstructivas en el codo, quedando marginados de la actual campaña, mientras que el también taponero de cierre Andrew Bailey (Medias Rojas) fue intervenido para reparar un ligamento de su dedo pulgar derecho y su retorno se fija para julio.

Lo más seguro es que el relevista David Robertson asuma la responsabilidad de ser el cerrador de los Yankees, que comenzaron la temporada como favoritos para ganar la División Este de la Liga Americana. “Esto es malo, no hay duda al respecto”, expresó Joe Girardi, mánager del equipo de Nueva York, en declaraciones publicadas por el sitio oficial de la MLB. “Si queremos jugar en octubre, vamos a tener que encontrar una manera de superarlo”.

Mariano afirmó este viernes que él es un hombre positivo y que los milagros existen. Es paradójico, el pitcher que más juegos ha salvado en las mayores, ahora tendrá que decidir si salva o no su propia carrera, para darle un mejor final.